Alteraciones de la motilidad intestinal

El intestino necesita movimientos coordinados para transportar su contenido.

En algunos pacientes con SII puede existir una alteración de esta motilidad:

Un tránsito más rápido puede favorecer diarrea y urgencia.
Un tránsito más lento puede contribuir al estreñimiento.
También pueden existir patrones variables o mixtos.

Esto explica parte de las diferencias entre los distintos subtipos de colon irritable.

Hipersensibilidad visceral

La hipersensibilidad visceral significa que el sistema digestivo puede percibir como dolorosos o molestos estímulos que otras personas toleran con normalidad.

Por ejemplo, una cantidad habitual de gas o distensión intestinal puede producir un malestar mucho mayor en una persona con SII.

Esta alteración de la percepción del dolor constituye uno de los mecanismos mejor reconocidos del síndrome.

Eje intestino-cerebro y estrés

El intestino y el sistema nervioso mantienen una comunicación constante a través del eje intestino-cerebro.

El estrés, la ansiedad y otros factores emocionales pueden modificar:

Motilidad intestinal.
Percepción del dolor.
Secreciones digestivas.
Intensidad de los síntomas.

Esto no significa que el SII sea una enfermedad exclusivamente psicológica ni que los síntomas sean imaginarios.

Colon irritable después de una infección

Algunas personas desarrollan síntomas compatibles con SII después de una gastroenteritis.

Este cuadro se conoce como síndrome del intestino irritable postinfeccioso.

Tras determinadas infecciones pueden persistir cambios en la motilidad, sensibilidad intestinal, respuesta inmunitaria o microbiota que favorecen la aparición de síntomas prolongados.

Microbiota intestinal

Se han encontrado diferencias en la composición y función de la microbiota de algunos pacientes con SII.

Sin embargo, no existe una única disbiosis característica del colon irritable ni un análisis de microbiota capaz de diagnosticar por sí solo el síndrome.

Las alteraciones de la microbiota pueden intervenir en determinados pacientes, pero deben interpretarse dentro del conjunto clínico.

Por el mismo motivo, no existe un probiótico para colon irritable que sea adecuado para todos.

Alimentación y colon irritable

Determinados alimentos pueden desencadenar o aumentar los síntomas sin ser necesariamente la causa primaria del SII.

Pueden influir:

Cantidad de fibra.
Grasas.
Alcohol.
Cafeína.
Tamaño de las comidas.
Lactosa.
Fructosa.
Fructanos.
Sorbitol y otros polioles.

Puedes consultar nuestra dieta para colon irritable y colon irritable: alimentos permitidos y prohibidos.

Inflamación de bajo grado

En determinados subgrupos de pacientes se han descrito cambios inmunológicos o inflamatorios leves.

Esto no significa que todas las personas con SII tengan una enfermedad inflamatoria intestinal ni una inflamación intestinal demostrable mediante pruebas convencionales.

El SII debe diferenciarse de patologías orgánicas que sí producen inflamación y lesiones intestinales.

Factores hormonales

Los síntomas pueden variar en algunas personas durante diferentes fases del ciclo menstrual.

Las hormonas sexuales pueden influir sobre la motilidad intestinal y la percepción visceral, aunque no constituyen una causa única del síndrome.

Factores genéticos y familiares

Existe cierta agregación familiar del SII.

Probablemente intervengan tanto factores genéticos como ambientales, alimentación, microbiota y aprendizaje de respuestas frente al estrés.

No existe actualmente un único gen responsable del colon irritable.

¿Puede haber otro trastorno detrás de los síntomas?

Sí.

Algunos trastornos pueden producir síntomas muy similares o coexistir con el síndrome del intestino irritable.

Dependiendo del caso puede ser necesario valorar:

La existencia de uno de estos diagnósticos no excluye necesariamente un SII, ya que pueden coexistir.

¿Cómo saber cuál es la causa de mis síntomas?

No existe un único test que identifique todas las causas posibles.

El estudio comienza con la historia clínica, características de los síntomas, patrón intestinal, relación con la alimentación y búsqueda de signos de alarma.

Posteriormente se solicitan únicamente las pruebas justificadas por cada caso.

Puedes consultar test de colon irritable: cómo se diagnostica el síndrome del intestino irritable.

Síntomas y causas no son lo mismo

Dolor, gases, distensión, diarrea y estreñimiento describen el cuadro clínico, pero no determinan qué mecanismo está produciendo esos síntomas.

Puedes ampliar información en síntomas del colon irritable.

Tratamiento según los factores implicados

El tratamiento debe adaptarse al subtipo de SII y a los mecanismos predominantes.

Puede incluir:

Modificaciones dietéticas.
Fibra soluble.
Tratamiento específico del estreñimiento o la diarrea.
Manejo del dolor.
Intervenciones sobre el eje intestino-cerebro.
Probióticos concretos cuando exista una indicación.
Tratamiento de enfermedades o intolerancias asociadas.

Puedes consultar qué tomar para el colon irritable y nuestro tratamiento para el colon irritable.

Más información sobre colon irritable

Contenido revisado por

Dr. Fernando Ruger Viarengo
Director médico de Clínica Umebir
N.º Col. 280203628
Medicina funcional, microbiota y salud digestiva
Última revisión médica: septiembre de 2026

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la principal causa del colon irritable?

No existe una única causa. El SII se considera multifactorial y pueden intervenir alteraciones de la motilidad, hipersensibilidad visceral, eje intestino-cerebro, infecciones previas, alimentación y microbiota.

¿El estrés causa colon irritable?

Puede contribuir a desencadenar o intensificar los síntomas, pero no se considera la única causa del síndrome.

¿Una infección intestinal puede causar colon irritable?

Sí. Algunas personas desarrollan un SII postinfeccioso después de determinadas gastroenteritis.

¿La disbiosis causa siempre colon irritable?

No. Se han observado cambios de microbiota en algunos pacientes, pero no existe una alteración universal que explique todos los casos.

¿Las intolerancias alimentarias pueden confundirse con colon irritable?

Sí. Lactosa, fructosa, sorbitol y fructanos pueden producir síntomas muy similares y también pueden coexistir con un SII.

¿El SIBO puede producir síntomas parecidos?

Sí. El SIBO puede causar distensión, gases, dolor y cambios del tránsito, pero es un trastorno diferente.

¿La alimentación es la causa del colon irritable?

No necesariamente. Determinados alimentos pueden agravar los síntomas, pero el SII suele depender de varios mecanismos.

¿Cómo puedo saber qué está provocando mis síntomas?

Mediante una valoración clínica que analice el patrón de síntomas y, cuando esté indicado, pruebas dirigidas a descartar otras enfermedades o trastornos digestivos.

¿Cuáles son las causas del colon irritable?